1984年4月28日，我中国人民解放军14军40师奉命一举收复被越军侵占的老山，4月30日11军31师又收复者阴山。收复“两山”后，我军于5月15日由自卫还击作战转为防御作战，者阴山地区战事趋于缓和，而老山地区成为敌我双方军事斗争重点，越军于6月12日、7月12日反复以师、团规模的兵力，向我军老山防御阵地一次又一次反扑，企图再次抢占我老山地区一线阵地。
由于越军对我老山地区拉锯战频繁，我军被迫持续对越防御轮战。因此，11军32师奉命接替14军40师在老山地区对越防务，并于8月1日凌晨前接防完毕，8月4日零时32师正式行使老山地区对越防御作战指挥权。从而，11军32师成为老山对越防御作战的第一支轮战部队，并拉开了老山对越防御作战轮战序幕。之后，七大军区奉命派部队轮战，空军和地空导弹部队也先后在老山战区轮战待命，并持续进行了长达6年的老山对越防御轮战。 1984年7月16日，11军32师第一梯队进驻马关县各集结地。7月17日，师机关及直属分队也从营地出发，7月21日，部队在马关县集结完毕。32师在接到开赴老山前线作战号令时，时间非常紧急，仅用两个昼夜的时间就离开营区，一星期内就顺利到达战区集结地，开进之迅速。并且部队是在边开进，边动员、边补充、边收拢探亲出差人员的情况下进行的，整个行动有条不紊，忙而不乱。
7月25日，32师开始首批接防阵地。为防备越军发现我部队轮换接防，也避免越军炮击和在我边境地区活动频繁的越军特工袭击，所有接防作战部队和支前民兵在麻栗坡县交址城（现更名为新城）至老山前线阵地开进的途中，都是夜间徒步行军，并实行灯火管制，秘密行动。通往老山前线的麻船公路上（麻栗坡至船头），像长龙一样的队伍没有灯火，没有话语，只有支前民兵的骡马发出的马蹄声和将士们的脚步声。队伍从前往后不时轻声传递口令，“有敌情，注意跟上”！“有敌人特工活动，加快速度”！仿佛敌人就在不远处似的，人人提高警惕，有的脚被鞋磨起水泡也不喊痛，有的肩膀被弹药箱磨破皮也不说疼，有的帮助体弱的战友背枪、背手榴弹累了也不吭声，一个拉起一个的背包带紧紧跟上。没有一个人掉队，没有一个人叫苦，没有一个人叫累。接防阵地后，全师将士发扬爱国主义和一不怕苦，二不怕死的革命英雄主义精神，艰苦奋战，无私奉献。充分显示了全师将士一切行动听指挥的战斗素质，真正做到了招之即来，来之能战的战斗作风。
32师实施秘密开进，秘密潜入，秘密接防，秘密坚守，致使越军4个多月都未能知道是与那个部队交战，每天早上7点依然用高音喇叭对我14军40师播放音乐，并用汉语对我14军40师喊话，大意是叫我军投降，还说老山是他们越南的领土，要我们必须撤离老山，不然他们就要进攻了，然后又播放我军一名被俘人员的录音，对我军实施攻心战术。从越军对我军进行的反宣传情况分析，我11军32师在7月下旬实施秘密接防老山的轮战行动，越军是一点也不知道的，也说明我军夜间换防接守老山轮战决策高明，出征迅速，接防严谨，纪律严密。 老山地区对越防御作战，主要集中在662.6高地、那拉和八里河东山3个地区，敌我双方防守和争夺的重点又集中在662.6高地和那拉一带。我11军32师接替14军40师在老山对越防御作战后，其步兵团任务为94团防御老山主峰方向，96团防御662.6、那拉方向，95团为师预备队。同期进入老山地区的还有11军31师91团和33师一部。保障作战的有炮兵第4师、炮兵第16团，以及军、师炮兵团。32师还组建了师炮兵群和94团、96团各一个炮兵群。
32师接防后，据敌情通报：越军自“7.12”对我老山地区进行大规模反扑失败后，正在调动兵力，准备弹药，与我争夺失去的阵地，并已调集十个步兵团、十四个炮兵营、另加两个重炮连和5个特工营，总兵力在4万左右，形势相当严峻。加之14军40师收复老山后战斗频繁，阵地工事极为简陋，32师接防作战面临很多困难。因此，前沿一线将士按照中央军委对老山防御作战提出“英勇顽强、长期坚守，独立作战、寸土不丢、大量歼敌”的作战指导思想，密切监视敌情，尽快熟悉地形，迅速加固工事，抓紧修筑战壕，抢时埋设地雷，调整兵力布署，补充各种作战物资，以保证有足够的力量抗击越军大规模进攻，并实施战场侦察，对当面越军实施昼夜观察和监测监听，及时掌握越军动向，加强阵地的警戒防备，严防死守，随时准备歼灭一切来犯之敌。
在防御作战中，将士们面对越军不间断的大规模炮击，不怕艰难困苦，不怕流血牺牲，不畏强暴，对友军用鲜血和生命换来的阵地一个也没有丢失，抗住了敌人数十次偷袭、进攻，顶住了数万发炮弹的狂轰烂炸，牢牢地守住了阵地。在顽强抗击敌人骚扰、渗透、疯狂的炮击和营连级规模反扑的同时，机智勇敢，连续作战，英勇杀敌。特别值得一提的是师侦察连阵前捕俘作战，10月25日10点25分，师侦察连在96团3连的配合和师、团炮群的掩护下，在拉那方向140高地南侧地域，潜入敌阵，突然发动攻击，对正在向我方掘伸战壕的越军工兵部队进行阵前出击，歼敌40余名，并捕俘敌工兵少尉排长1名，整个作战用了20多分钟就胜利结束了，有力地遏制了越军对我局部威胁的战壕延伸式战术行动，粉碎了越军试图对我实施偷袭和穿插反扑的野心。这次战斗可谓虎口拔牙，狮口夺肉，而我方无一伤亡，整个战斗打得干净利落，以较小的代价换取了较大的战绩。上级首长夸赞说“这是我们部队参战以来，打得最漂亮的一次捕俘战斗”。再一次值得提及的是94团4连拔点作战，在师侦察连阵前捕俘作战后，越军也未有大规模的行动，到11月18日，越军就开始连续对我老山和拉那方向进行大规模、长时间的炮击，并有迹象表明越军将对我坚守的阵地发动大规模的反扑，前沿阵地将士严密监视，加强防守，做好打击越军大反扑的准备。但在此后近10天的时间里，越军除不间断地对我各阵地进行炮击和小规模的偷袭外，仍然没有发动大规模反扑。到11月28日凌晨6点40分，我32师万炮齐鸣，火光闪耀，越军的各个前沿阵地、指挥所铺天盖地的爆炸声，密集的枪弹声，仿如一场大的进攻战斗在老山地区全线展开，令越军摸不透我军的真实意图。然而，32师94团4连及其配属作战的官兵就在师、团强大炮火的掩护下，以迅雷不及掩耳之势，乖势扑向与我军占领的1072高地同在一条山梁上的越军968高地进行拔点作战，仅用约70分钟的时间，连续攻克5个山头，全歼守敌，缴获枪支弹药一批，获得全胜。 968高地拔点作战，是继14军40师收复老山之后，首批轮战部队较成功的一次拔点作战，再一次挫败了越军伺机大反扑的锐气，也为后继防御轮战部队减少了威胁。 11军32师全体将士在防御作战中，既要适应山高、林密、沟深、酷热的自然环境，又要抗住敌人疯狂的炮火袭击和反扑；既要牢固坚守防御阵地，又要肩负着对我前沿阵地严重威胁的越军阵地进行拔点作战。将士们在战争恶劣条件下，流血流汗不流泪、掉皮掉肉不掉队。在生与死、苦与乐、得与失的考验中，以惊人的毅力艰苦奋战，精忠报国。从8月4日零时接替对越防御作战指挥权始，至12月9日撤离老山战场，全师将士坚守阵地72个，并以人在阵地在的胆略，顽强坚守阵地136天，17次粉碎越军营以下规模进攻和偷袭，抗住敌人37000余发炮弹的狂轰烂炸，阵地寸土未丢。数月激战，共毙敌1000余名，俘敌少尉排长1名，毁坏敌炮84门，汽车38辆，缴获大量枪支弹药和物资。全师壮烈牺牲官兵73人，光荣负伤348人，以极小的代价取得了较大的战果。原昆明军区授予师侦察连“擒敌英雄连”，授予侦察班长李方正“侦察捕俘英雄”称号。
11军32师在老山对越防御作战4个多月，实战锻炼了部队，经受了考验。并加强了老山地区的防御体系，增强了防御的弹性，为与同时期进入战区的1军1师12月9日接替32师的防务，以及后续接防轮战部队持续坚守创造了较好条件。
总之，历史将永远记载着11军32师在老山地区对越防御作战这第一支轮战部队！将永远记载着11军32师拉开老山地区对越防御作战轮战序幕！也将永远记载着11军32师在老山地区对越防御作战这辉煌而永耀军史的一页！